LTE筆記: LTE Wi-Fi Link Aggregation (LWA) ~2: 架構

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在上一篇文章中, 我們介紹了LWA的基本功能,
但是對於通訊系統而言, 更重要的是如何完成這些功能,
根據3GPP的官方文件, 我們可以看到LWA有以下特色:
  • Allows aggregating LTE and WLAN at RAN level
  • WLAN AP/AC only interacts with the LTE eNB; no interaction with LTE Core Network
  • Key drivers: performance, mobility, eliminating need for WLAN-specific Core Network nodes
  • LWA is controlled by E-UTRAN Node B(eNB), based on User Equipment (UE) measurement reporting
其中, LWA主要的特色是LTE和Wi-Fi的整合是在於RAN (Radio Access Network),
並不牽涉到core-network (核心網路) 的工作,
這樣的架構就不同於Multipath TCP (MPTCP) 的架構,
在MPTCP中需要為Wi-Fi網路設定一個特殊的代理人 (MPTCP proxy),
同時, 在P-gateway外就進行資料的分流, 直到UE才用MPTCP匯合 (下圖右下表示),

來自於: http://www.netmanias.com/en/post/reports/8532/laa-lte-lte-u-lwa-mptcp-wi-fi/analysis-of-lte-wifi-aggregation-solutions

相較MPTCP, LWA (左下圖) 則在基地台 (eNB) 分流,
並不需要額外的核心網路元件, 來進行Wi-Fi存取的管理,

這樣的架構, 等於是把修正的負擔轉移到UE和eNB上,
對於eNB而言, 必須有特殊的介面用以控制Wi-Fi基地台 (Xw),
對於UE而言, 原本可以透過標準的MPTCP方式整合Wi-Fi和LTE的封包,
變成必須有客製的方法來對封包排序整合,

來自於: http://www.3gpp.org/images/PDF/2016_03_LWA_LWIP_3GPPpresentation.pdf

而採取這樣架構的最大好處是可以讓LWA的架構快速推廣,
由於LWA不牽涉到核心網路的改變,
既有的4G營運商可以藉由更換基地台, 甚至是升級基地台韌體的方式完成,
對於4G晶片商, 像是qualcomm或是MTK, 本身都有Wi-Fi晶片部分產品,
設計跨4G/Wi-Fi的產品不會對他們造成太大的問題,

雖然, LWA的架構或許有疊床架屋的缺點,
但是卻可以在最小阻力下完成unlicensed-band的整合,
並為5G 2020的時程提供即時的頻寬與傳輸能力,

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